Раздвоенные листья с рваными краями отличают пальму кариоту от ее родовых сородичей. Внешне листья кариоты немного напоминают хвостики рыб. Кариота насчитывает 12 видов растений, географическое расположение которых приходится на Юго-Восточную Азию, Индию, Индокитай, и острова Малайского архипелага. Сок некоторых видов этой пальмы используется для приготовления сахара и вина.
Чаще всего на прилавках цветочных магазинов можно встретить кариоту мягкую, или как ее еще называют кариоту нежную. Произрастая в природе, данный вид пальмы может достигать 10 метров в высоту. Комнатная кариота вырастает до 2,5 метров, при условии хорошего ухода и правильного расположения. Если существует необходимость замедлить рост пальмы кариоты, то стоит пересаживать ее в другой горшок, только тогда когда корни растения, начинают уже вылезать из горшка.
Кариота очень редко цветет в домашних условиях. Размножается только семенами.
Реже чем кариота нежная в продаже встречается кариота жгучая. Такая пальма имеет треугольные листья. Названием данный вид кариоты обязан своим плодам, содержащим соли щавелевой кислоты, которые раздражает кожу. Другое название кариоты жгучей – кариота винная.